На самому нижньому рівні моделі хвороби знаходяться причини хвороби (див. рис. 2.1). Індивід вважається остаточно вилікуваних, тобто знову здоровим, тільки тоді, коли зникають індивідуальні причини хвороби.

Хвороба як прямий наслідок причин хвороби - це занадто спрощене уявлення. Хвороба або здоров'я є результатом взаємодії хвороботворних факторів (вірусів, випромінювання або стресу) і факторів, сприятливих для здоров'я, таких як схоронну імунна система, хороша конституція або добре розроблена стратегія совладанія.

Здоров'я - це не тільки стан, який має бути відновлене лікувальними заходами; здоров'я - це ще й мета превентивних заходів. Відповідно до цього Беккер (Becker, 1982, S. 282) дає таке визначення: «Під" душевним здоров'ям "ми розуміємо набір всіх тих психічних якостей (тобто відносно стабільних характеристик емоцій і поведінки), які ... знижують вірогідність виникнення психічного захворювання ».

Однак імовірність виникнення психічного розладу знижується не тільки завдяки певним властивостям особистості, а й відповідним екологічних, економічних та соціальних умов життя. Ідеальне стан «гомеостазу», на яке можна було б орієнтуватися в превентивних заходах, характеризується тому набагато ширше, ніж тільки властивостями особистості: відмітними особливостями організму, психіки, взаємодією особистість - навколишній світ і самим навколишнім світом, так само і причини хвороби можна знайти і в соматичної, і в психічній, і в соціальній сфері.

Поняття «здоровий» і «хворий» співвідносяться між собою. Те ж саме можна сказати не тільки про хворобу і здоров'я, але і з приводу всіх чотирьох площин, які розрізняють в моделі хвороби: хвороботворні і превентивні (що сприяють здоров'ю) фактори, хвороба і здоров'я, погане і добре самопочуття і, нарешті, роль хворого і роль здорового. Різноманітність спроб визначення (психічної) хвороби і ще більше (психічного чи душевного) здоров'я (Schorr, 1995) можна впорядкувати і систематизувати, відносячи їх до тієї чи іншій площині загальної моделі хвороби.