Понад п'ятдесят років тому психоаналітики припустили, що існує зв'язок між особистісної динамікою і здоров'ям, зокрема зв'язок певних конфліктів із конкретними соматичними порушеннями. З розвитком психосоматичної медицини будь-яке порушення стало розглядатися як результат особливого емоційного стану. Наприклад, виразка шлунка, що отримала прізвисько «Уолл-Стрітовскій живіт», вважалася результатом несвідомого пристрасного бажання любові і залежності, від якого людина захищався за допомогою активного, продуктивного й агресивного способу життя. Гіпертонія, як передбачалося, властива тим індивідам, які проявляють м'якість і шляхетність у поводженні, але киплять від гніву й роздратування всередині.

Захоплення цим напрямком пройшло, тому що відносини між психологічними факторами і соматичними хворобами виявилися набагато складнішими, ніж передбачалося спочатку. В даний час, хоча й в інших формах, повертається інтерес до деяких старих психоаналітичним уявленням. Зокрема, є докази того, що тривале придушення емоцій може дуже згубно позначитися на здоров'я людини. Наприклад, воно може зіграти негативну роль в розвитку раку, виразки і серцевих захворювань. І навпаки, відкритий вираз або відсутність стримування емоцій може бути активною, адаптивним способом справлятися з труднощами, який знижує ризик захворювань і служить хорошою ознакою для одужання у разі розвитку будь-якої хвороби.

Зміна поведінки

Яким чином відбувається зміна поведінки? Якщо у людини склався патерн поведінки, певний спосіб мислення та реагування на ситуації різні, то за рахунок чого особистість може змінитися? Згідно з психоаналітичної теорії особистісного зростання, існує нормальний шлях розвитку особистості, що має місце завдяки оптимального рівня фрустрації. Коли фрустрацій стає занадто багато або занадто мало, особа перестає розвиватися нормально і фіксується на даній стадії розвитку. Коли це відбувається, людина починає повторювати засвоєні патерни поведінки незалежно від змін в ситуації. Якщо виникла невротичний подібний збій, то як можна прорвати це замкнене коло і просунутися вперед?